Comment évolue l’anxiété généralisée ?

Il existe 11 stades d’évolution de l’anxiété généralisée.

Le 1er stade tient en une aggravation des pensées anxieuses, suivi d’un pessimisme latent et de comportements d’évitement. Par la suite, la santé physique s’en ressent puisque des troubles somatiques émergent de façon conséquente puisque l’anxiété généralisée se chronicise, et que les facultés d’adaptation se réduisent d’autant. Enfin, les sollicitations stressantes sont perçues de façons telles que les crises d’angoisses vont bon train !

Pour autant, ce type de phénomène n’est pas irréversible puisque la thérapie comportementale issue du modèle Palo Alto est là pour vous aider.

Dans cet article, nous allons donc explorer tous ces stades de développement du trouble anxieux généralisé et son meilleur remède.

L’anxiété généralisée en quelques mots

L’anxiété généralisée, ou TAG, est un phénomène psychologique qui touche de nombreuses personnes comme en atteste le GHU de Paris.

Ce trouble se manifeste par une inquiétude excessive et incontrôlable au sujet de multiples aspects de la vie quotidienne, sans raison apparente ou logique.

Mais comment ce trouble évolue-t-il au fil du temps et quelles sont les solutions pour le traiter ?

C’est une question à laquelle nous allons répondre en explorant les différentes facettes de l’évolution de l’anxiété généralisée, en tenant compte des dernières découvertes des approches thérapeutiques modernes.

1. Apparition progressive des symptômes

L’anxiété généralisée ne surgit généralement pas du jour au lendemain. Il s’agit le plus souvent d’un processus lent et progressif. Ainsi, les personnes commencent par ressentir des préoccupations légères qui leur semblent parfaitement normales.

Mais, peu à peu, ces préoccupations deviennent envahissantes. Les intéressés commencent à s’inquiéter de choses qui, auparavant, n’étaient pas sources d’angoisses. Cela concerne des aspects banals du quotidien comme :

• Les finances,
• Le travail,
• La santé,
• Les relations sociales.

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Les symptômes physiques se manifestent généralement comme suit :

• Tension musculaire,
• Insomnies,
• Maux de tête,
• Irritabilité.

Souvent minimisés ou ignorés, ces symptômes sont les signes avant-coureurs d’un trouble anxieux généralisé.

2. Intensification des pensées anxieuses

Avec le temps, si les symptômes d’anxiété généralisée ne sont pas traités, ils s’intensifient et, à mesure que l’anxiété gagne du terrain, les pensées anxieuses deviennent plus omniprésentes et persistantes.

Le ou la patient(e) se retrouve alors coincé(e) dans un cercle vicieux où les pensées négatives alimentent encore plus le stress et l’inquiétude. Bien souvent, cela conduit à des scénarios catastrophes, à une anticipation excessive des événements susceptibles ou non de se produire et, partant, à un comportement d’hypervigilance.

Les personnes qui souffrent d’anxiété généralisée ont souvent du mal à se concentrer sur autre chose que leurs inquiétudes. Cela affecte leur capacité à prendre du recul, à relativiser les situations et à gérer le stress de manière saine.

Ce phénomène est un tournant à prendre en compte dans l’évolution du TAG.

3. Impact sur la vie sociale et professionnelle

À un stade plus avancé, l’anxiété généralisée affecte les relations sociales et la performance professionnelle. La personne devient de plus en plus isolée, évitant les situations sociales qui pourraient provoquer de l’anxiété.

Cela concerne des rencontres avec des amis, des événements familiaux ou des situations professionnelles stressantes comme les réunions ou les présentations.

L’anxiété généralisée entraîne également une diminution de la productivité au travail. Les personnes victimes d’un TAG se sentent souvent submergées par leurs responsabilités professionnelles, ce qui conduit à commettre des erreurs, à oublier un certain nombre de choses, et à procrastiner.

Avec le temps, s’ensuit une détérioration de la carrière professionnelle et une augmentation des conflits relationnels.

4. Installation de comportements d’évitement

À mesure que l’anxiété généralisée progresse, les comportements d’évitement deviennent de plus en plus fréquents. L’évitement est une stratégie de coping inefficace (stratégies de défenses) où l’individu cherche à fuir les situations qui provoquent de l’anxiété.

Si cela offre un soulagement temporaire, à long terme, l’anxiété s’en trouve renforcée et empêche la personne de faire face aux situations difficiles.

Par exemple, une personne souffrant de TAG peut éviter de prendre la parole en public, refuser des invitations à des événements sociaux ou encore éviter des conversations difficiles.

Souvent, de tels comportements aggravent l’isolement et nourrissent davantage l’anxiété, créant ainsi un cercle vicieux difficile à briser.

5. Installation du pessimisme chronique

Un autre signe marquant de l’évolution de l’anxiété généralisée est l’installation d’un pessimisme chronique. Dès lors, les personnes souffrant de ce trouble sont fréquemment convaincues que tout ira mal et que rien ne pourra être amélioré.

Ce biais de pensée négative contribue à amplifier les symptômes du TAG, car la personne concernée est piégée dans une spirale de pensées négatives incessantes.

Cette tendance au pessimisme est particulièrement toxique pour la santé mentale à long terme. Le plus souvent, cette forme de peur constante conduit à des épisodes dépressifs, renforce les comportements d’évitement et mine les relations sociales et professionnelles.

6. Impact sur la santé physique

L’anxiété généralisée a également des répercussions sur la santé physique. Les personnes qui en souffrent sont souvent confrontées à des douleurs chroniques, des problèmes digestifs, des troubles du sommeil, et un système immunitaire affaibli.

Ces symptômes physiques sont souvent sous-estimés, alors qu’ils jouent un rôle important dans l’évolution de l’anxiété généralisée.

En effet, la somatisation des symptômes anxieux mène à une amplification de la souffrance physique ce qui crée un cycle de stress où l’anxiété et les symptômes physiques se renforcent mutuellement, rendant le trouble encore plus difficile à gérer.

7. Les crises d’angoisse et l’anxiété généralisée

Bien que l’anxiété généralisée soit souvent moins intense que les crises d’angoisse aiguës, il n’est pas rare que les deux se chevauchent.

À mesure que le trouble évolue, certaines personnes commencent à faire l’expérience de véritables attaques de panique, des épisodes de terreur soudaine et intense, le plus souvent sans raison apparente.

Ces crises d’angoisse sont le reflet de l’accumulation de stress et de la tension interne non résolue. Elles surviennent de manière imprévisible, contribuant à une hypervigilance constante et à la peur de la prochaine crise, ce qui aggrave l’anxiété de fond.

8. La chronicité du trouble anxieux généralisé

Sans intervention, l’anxiété généralisée devient chronique. La personne vit alors dans un état constant de stress et de tension, avec des répercussions sur son quotidien, à plus ou moins long terme.

La chronicité de ce trouble se traduit par une incapacité à fonctionner normalement au quotidien. Il devient difficile pour elle de trouver du plaisir dans les activités de la vie courante, ce qui lui fait courir le danger de sombrer dans un état de détresse émotionnelle prolongée.

A ce stade, le TAG est profondément enraciné et nécessite souvent une prise en charge thérapeutique adaptée pour aider la personne à retrouver un certain équilibre mental.

9. L’évolution avec les facteurs de stress extérieurs

L’anxiété généralisée est fortement influencée par les facteurs de stress extérieurs. Les périodes de stress intense, comme une crise économique, des problèmes de santé majeurs ou des bouleversements personnels, aggravent considérablement les symptômes.

À contrario, certaines personnes peuvent connaître une atténuation de leurs symptômes lorsque les facteurs de stress diminuent.

Cette fluctuation des symptômes en fonction des événements extérieurs montre que l’anxiété généralisée repose sur une dynamique qui évolue en fonction du contexte de vie.

Cependant, cela ne signifie pas que l’anxiété disparaît complètement lorsque le stress diminue. Elle peut rester latente et réapparaître dès que les circonstances changent.

10. Émergence de stratégies d’adaptation négatives

À mesure que l’anxiété généralisée progresse, de nombreuses personnes développent des stratégies d’adaptation négatives, comme l’alcoolisme, l’abus de substances, la surconsommation de médicaments ou encore des tentatives de contrôles répétés – et voués souvent à l’échec – (ce qui ne fait qu’enrichir les troubles anxieux).

Si ces comportements offrent un certain soulagement, il n’est que temporaire, puisqu’à moyen terme, le problème s’aggrave.

Ces stratégies d’évitement créent une forme de dépendance laquelle contribue à une détérioration de la santé mentale et physique.

C’est pourquoi il est crucial d’identifier ces comportements au plus tôt et d’intervenir rapidement pour retrouver des mécanismes de gestion plus sains.

11. Résilience et les facteurs de protection

Malgré ces perspectives assez sombres, il est important de noter que l’évolution de l’anxiété généralisée n’est pas linéaire et irréversible. Beaucoup de personnes trouvent des moyens de développer de la résilience face à l’anxiété.

Cela implique des techniques de relaxation, de la méditation, de l’exercice physique régulier et une alimentation équilibrée. Un soutien social joue aussi un rôle conséquent dans la façon d’appréhender l’anxiété.

Les personnes qui cultivent des relations positives et un réseau de soutien solide sont souvent mieux équipées pour gérer les épisodes d’anxiété et prévenir une aggravation des symptômes.

L’efficacité de la thérapie comportementale systémique brève

Enfin, pour comprendre comment traiter l’anxiété généralisée de manière efficace, il est essentiel de se tourner vers des approches thérapeutiques innovantes.

L’une des approches les plus prometteuses est la thérapie comportementale systémique brève et orientée solutions, aussi connue sous le nom de modèle de Palo Alto.

Cette approche se distingue par son efficacité à court terme et son orientation vers des solutions concrètes.

Ainsi, plutôt que de se concentrer uniquement sur les causes profondes de l’anxiété, elle permet d’identifier les comportements problématiques de sorte à les modifier rapidement de façon constructive et positive.

Le modèle de Palo Alto aide les patients et patientes à sortir des cycles d’anxiété en modifiant progressivement leurs perceptions et réactions face aux situations anxiogènes.

Cette approche centrée sur l’action et le changement rapide s’avère particulièrement adaptée pour les personnes souffrant de trouble anxieux généralisé.

Ressources externe

• Évolution des pathologies anxieuses – Santé Publique France – novembre 2021
• Intelligence artificielle et détection des troubles anxieux – ENS Saclay – janvier 2023

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